我的一个姨妈今年六十二岁，一辈子没抽过一支烟不对应该说一辈子闻到烟味就远离。老公也不抽烟家里从来没有人抽烟。上个月因为咳嗽断断续续拖了一个多月不见好去看呼吸科，医生给她拍了一个低剂量螺旋CT。CT结果出来让她全家人都震惊了——右上肺有一个大概两公分左右的早期周围型肺腺癌。医生说这个大小的结节基本是体检偶然发现的，因为它太小了对周围组织完全没有什么刺激所以几乎没有任何早期症状。姨妈说要不是咳嗽查CT这个结节可能要等到扩散了才会被发现，到那个时候就不是一个微创胸腔镜手术能解决的问题了。
很多人跟我姨妈之前一样，认为肺癌是吸烟的人才会得的病。但事实上在亚洲女性尤其是东亚女性中，从不吸烟的女性肺癌发病率异常的高。中国大陆女性肺癌患者中大约有将近一半的人从不吸烟。研究发现东亚不吸烟女性的肺癌有自己独特的特点——以肺腺癌为主、多数存在特定的基因突变比如EGFR突变、发病年龄相对偏早、与吸烟的关联度弱而与另外一些环境因素比如厨房烹饪油烟、二手烟暴露、室内燃烧的固体染料比如煤炭木柴等的长期接触可能关系更大，此外还有一部分人携带了与肺癌风险相关的易感基因突变但目前尚无推荐的常规基因筛查手段来早期发现这些高风险人群。所以我们国家的防控指南已经把低剂量螺旋CT列入了高危人群肺癌筛查的推荐方法。高危人群的定义包括年龄大于等于四十岁叠加至少一项其他风险因素——吸烟史或被动吸烟史、职业暴露史如石棉砷镉铬镍等、有肺癌家族史、有慢性阻塞性肺疾病或弥漫性肺纤维化病史、有长期室内油烟或固体染料接触史。
低剂量螺旋CT跟普通CT的区别在于它用的辐射剂量大约只有常规CT的五分之一左右，但图像质量对于筛查肺部小结节来说足够了。检查只需要躺着不动大概十几秒钟就结束了，不需要打针不需要喝造影剂，完全没有不适感。姨妈前两周刚做完胸腔镜手术切除了那个小腺癌，切口很小恢复很快，术后第三天就下床走动了。医生说因为发现得非常早期肿瘤还局限在肺叶内没有侵犯淋巴结也完全没有远处扩散，手术切除之后治愈的机会非常高。她开完刀之后跟我说的第一句话是——要不是咳嗽去拍了个CT自己到现在都不知道身体里还藏了这么个东西，你一定要告诉身边所有四十岁以上的女性尤其是冬天经常在厨房爆炒的女人——别觉得肺癌跟自己没关系，趁还年轻力壮做一个低剂量螺旋CT当作给自己肺部建立一条个人健康状况的基线，以后隔几年复查一次心里就有底了。我答应她把这篇文章写出来，这也是我正在做的。
姨妈的经历让我深刻地意识到——在健康这件事上，无知不是福，侥幸心理才是最贵的保险。如果你或者你身边的人符合肺癌高危人群的条件，不要觉得CT的辐射很可怕就回避筛查——低剂量螺旋CT的辐射剂量是很低的，通常只有常规胸部CT的五分之一。把这份微小的辐射风险跟早期发现肺癌的救治率放在天平上称一称，我想这个选择对你来说是非常清楚的。尤其是我们东亚的不吸烟女性，肺腺癌的发病率在世界范围内都属于前列，这是被流行病学反复验证过的事实，不是危言耸听。花几分钟做一个LDCT，给肺留一条健康的基线留下来。